Day 4 : recueillement... et margarita

Lundi 25 juin :

En ce début de matinée nous prenons la direction du Cimetière National d'Arlington.

 

Il s'étend sur 2,53 kilomètres carrés (nous ne l'avons pas fait entièrement) et plus de 290 000 personnes sont enterrées dans ce lieu historique.
Historique car avant d'être un cimetière, ce terrain appartenait au Général Robert Lee, le Général en Chef des Armées Confédérées (les Sudistes) durant la Guerre de Sécession (1861 - 1865) qui opposait les États du Nord, anti-esclavagistes à ceux du Sud, esclavagistes.
Face aux défaites successives, le Général Robert Lee décide de capituler le 9 avril 1865 à Appomatox en Virginie. Le Nord a gagné la guerre et décide de saisir les terres de Lee en transformant le lieu en cimetière national qui accueille ses premières inhumations en 1883.

Depuis lors, tous les anciens combattants, tous les militaires décorés, tous les politiques ayant effectués leurs services militaires, tous les Présidents des Etats-Unis, ainsi que les proches de toutes ces personnes, peuvent être enterrées ici.
Les tombes blanches se succèdent à perte de vue.

Nous avons ici toutes les victimes des guerres de l'Histoire des États-Unis.
Au sommet de la colline, un énorme tombeau représente la tombe de 2111 Soldats Inconnus de la Guerre de Sécession.

Au sommet également et dominant Washington D.C., c'est le tombeau de l'architecte de la ville : Pierre Charles l'Enfant. Il peut veiller sur sa cité à jamais.

Du haut de la colline, la vue est dégagée sur le célèbre Pentagone.

Nous voici maintenant devant une tombe où la foule se presse afin de s'y recueillir : c'est celle de Président John Fitzgerald Kennedy (1961 - 1963), la plus "visitée" avec à ses côtés son épouse Jacqueline Bouvier Kennedy et deux de leurs enfants morts alors qu'ils étaient petits.

Une flamme brûle et j'ai d'ailleurs pris cet endroit pour la Tombe du Soldat Inconnu. C'est Frédéric qui m'a demandé de lire les plaques noires pour rectifier mon erreur.
Tout près, mais la tombe est plus modeste, on peut se recueillir sur celle du frère du Président,  Robert Kennedy.

A quelques mètres, derrière des palissades, ce sera la tombe du dernier frère Edward Kennedy.

Les Kennedy ont vraiment une place particulière dans le cœur des américains nous semble t'il puisqu'ils ont presque à eux trois, une colline entière qui leur est dédiée.
Un immense Amphithéâtre nous apparaît soudainement, immaculé, comme le reste de la ville et du cimetière.
C'est à cet endroit que se déroulent les obsèques nationales lorsqu'il y en a.

 

Tout est en marbre blanc, même les bancs.
Suivre ici des obsèques doit être très impressionnant.
A l'extérieur se trouve un tombeau de marbre également qui renferme les Soldats Inconnus de le Première Guerre Mondiale, de la Seconde Guerre Mondiale, de la Guerre de Corée et il y avait celui de la Guerre du Vietnam. L'ADN de ce dernier ayant été reconnu, le soldat n'étant plus inconnu a pu avoir sa propre tombe. Il n'y a donc plus de soldat inconnu pour la Guerre du Vietnam.
La relève de la Garde est très impressionnante. Les soldats sont très grands, avec le visage fermé.

Les ordres sont criés, les chaussures et les armes claquent !
Nous restons ici un peu malgré nous car une cérémonie a lieu.
Du coup, j'arrive à photographier les soldats de près puisque je me trouve à peine à un mètre d'eux.

Il semble assez commun que des gerbes soient déposées sur cette tombe.
Nous assistons à deux dépôts de gerbes : l'une par des anciens combattants, l'autre par des lycéens.

 

Tout est orchestré à la minute près. Un gradé vient dire quelques mots aux personnes venues se recueillir. Il les invite ensuite à descendre l'escalier pour escorter un militaire qui porte leurs fleurs sur la tombe.

 

 Un militaire muni d'une trompette fait alors retentir la sonnerie aux morts. 

Chaque américain pose alors sa main sur son cœur et un silence pesant prend place.

Nous assisterons donc à deux sonneries aux morts.

C'est quelque chose.

Nous quittons les lieux à la fin de la cérémonie.

Au loin nous entendons des tirs de canons et en nous dirigeant vers la sortie, nous comprenons qu'un enterrement a lieu comme l'indique cet attelage au loin.

Nous croisons également un bus vantant le corps des célèbres Marines.

Moi qui ai fait mon service militaire, je n'ai jamais vu un véhicule de l'armée française avec une telle publicité !

Nous quittons le cimetière pour nous diriger maintenant vers un parc : le Rock Creek Park afin d'y pique niquer.

Et là, subitement, nous nous retrouvons en pleine nature. Plus un seul bruit ! Il nous semble être seuls au monde en pleine forêt alors que nous sommes à Washington D.C !

Nous pique niquons à côté d'un petit ruisseau et tandis que nous mangeons nos salades, achetées précédemment à la pharmacie AVS (les pharmacies sont également des supérettes), j'appelle soudainement Frédéric en chuchotant et en cessant de mâcher et de respirer.

A quelques mètres de nous est apparu un... renard ! Il ne tarde pas à nous voir et à prendre la poudre d'escampette mais l'apparition nous surprend, surtout moi !

Je termine de manger en jetant un œil un peu de partout craignant de voir apparaître, un loup ou pourquoi pas un ours !

Nous continuons notre promenade dans le parc et croisons une file d'enfants, accompagnés de deux adultes : tous ont chaussé des bottes en plastique et descendent le ruisseau en regardant la faune aquatique.

Et aussi soudainement que nous sommes entrés dans le parc, nous en ressortons et arrivons dans le quartier de Georgetown, quartier aisé de la ville. 

L'architecture du quartier est différente du reste de la ville avec des façades colorées.

L'église donne un air de village à ce quartier.

Nous mourrons littéralement de soif car bien que le soleil se soit caché en début de matinée, les températures n'ont pas baissées. Et le soleil brillant à nouveau, nos corps réclament à boire. Nous nous arrêtons à la terrasse d'un café à Dupont Circle et nous amusons de voir passer les gens dont ces nounous qui ont des poussettes dont certaines ont six places !

Notre douche prise, nous suivons les conseils d'Aymeric qui nous a donné l'adresse d'un bon restaurant (merci encore) : Lauriol Plaza.

C'est un restaurant mexicain où nous mangeons divinement bien !

 

Le tout est arrosé d'un énorme pichet de frozen margarita !

Vous imaginez notre tête en sortant ! 

Enfin surtout la mienne !

Mais ce n'est pas grave, nous sommes en vacances et à pieds.
Une adresse à retenir.